Production laitière

L’économie laitière, qui représente près de 20 % de la production agricole totale, est le secteur le plus important de l’agriculture suisse.

Pendant l’année sous revue, la production totale de lait s’est élevée à environ 4 millions de tonnes. Les livraisons de lait, comprenant celles de la zone franche genevoise et de la Principauté de Liechtenstein, ont reculé de 1,5 % pour atteindre 3,43 millions de tonnes. En 2016, la Suisse comptait encore 21 090 producteurs de lait, dont 9906 dans la région de montagne et 11 184 dans région de plaine.

Selon les données de l’interprofession du lait (IP Lait, 2016), la quantité de lait commercialisée s’est répartie de la manière suivante entre les différents segments : 83,0 % dans le segment A, 14,5 % dans le segment B et 2,5 % dans le segment C. Le lait du segment A est porteur de la plus grande plus-value, puisqu’il est destiné au marché protégé ou qu’il bénéficie d’aides étatiques.

En 2016, le prix moyen payé aux producteurs pour l’ensemble du lait suisse s’est établi à 60.64 ct./kg, soit une diminution de 2 % par rapport à l’année précédente. D’après les analyses de marché de l’OFAG, le prix du lait à la production a non seulement baissé de 2 % en Suisse en 2016 par rapport à l’année précédente, mais aussi dans l’UE, et plus fortement (-9,1 %). La majeure partie des exportations de fromage étant destinées au marché européen, les faibles prix du lait de l’UE exercent une pression à la baisse sur le prix suisse. À cela s’ajoute un nouveau recul des prix des produits laitiers sur les marchés mondiaux.

La baisse des prix du lait s’est également traduite par une diminution des effectifs de vaches laitières.